METEORED – A pesar del panorama actual de lluvias e inundaciones, puede parecer una contradicción que la falta de agua sea una problemática, pero es real y nos viene afectando desde hace varios años.
La crisis climática ha llevado a la implementación de tecnologías innovadoras para asegurar el suministro de este recurso vital. La desalinización del agua de mar es una de las soluciones más prometedoras.
Recientemente, se ha promulgado una ley que permite al Ministerio de Obras Públicas (MOP) construir desalinizadoras, ya sea directamente o mediante concesiones, con el objetivo de proveer agua potable.
Actualmente, nuestro país cuenta con varias plantas desalinizadoras en operación, en construcción y en planificación.
Un mapa de la desalinización en Chile
A lo largo de la extensa costa chilena, se distribuyen actualmente 22 plantas desalinizadoras operativas. Estas se concentran principalmente en las regiones del norte y centro del país, donde la aridez es más pronunciada y la demanda de agua, especialmente para la industria minera, es mayor.
Según un reporte de la Asociación Chilena de Desalación y Reuso A.G (ACADES) realizado el 2023, las plantas actualmente en operación son:
| Región de Antofagasta | Región de Atacama | Región de Valparaíso | Región del Maule | Región de Magallanes |
|---|---|---|---|---|
| Desaladora Tocopilla – Grupo EPMpara abastecimiento de agua potable | Minería Mantoverde – Minera Mantos Copperabastece de agua al sector minero | Unidad 3 y Unidad 4 ventanas – EE Ventanas / AES Chileabastece de agua al sector industrial | Central térmica Santa María – Colbúnabastece de agua al sector industrial | Cabo Negro – Methanexabastece de agua al sector industrial |
| Tocopilla – Norgener/AES Andesprovee agua al sector industrial | Minera Candelaria – Lunding Mining Corporationabastece de agua al sector minero | |||
| CTT Tocopilla – Engieprovee agua al sector industrial | Planta Desalinizadora Copiapó – ECCONSA / Nueva Atacamapara abastecimiento de agua potable | |||
| Minera Antucoya – Antofagasta Mineralsabastece de agua al sector minero | Huasco – Guacoldaabastece de agua al sector industrial | |||
| Michilla – Haldeman Mining Company S.Aabastece de agua al sector minero | Aguas CAP – AGUASCAPabastece de agua al sector minero | |||
| Minera Sierra Gorda – KGHM Internationalabastece de agua al sector minero | ||||
| Distrito Centinela (Esperanza + El Tesoro) – Antofagasta Mineralsabastece de agua al sector minero | ||||
| Mejillones – EE Cochrane / AES Chileabastece de agua al sector industrial | ||||
| Spence Growth Option (SGO) – BHPabastece de agua al sector minero | ||||
| Mejillones – Gasatamacaabastece de agua al sector industrial. | ||||
| Angamos – EE Angamos / AES Chileabastece de agua al sector industrial | ||||
| Desaladora Norte Antofagasta – Grupo EPMpara abastecimiento de agua potable | ||||
| Planta 0 y ampliaciones EWS y EWSE – BHP,abastece de agua al sector minero | ||||
| Fuente: Asociación Chilena de Desalación y Reuso. A.G. | ||||
¿Podría la desalinización ser la solución a la falta de agua?
Si bien este proceso ofrece una fuente alternativa de agua dulce, no está exenta de desafíos.
El proceso consume grandes cantidades de energía y puede generar impactos ambientales, como la descarga de salmuera al mar. Además, los costos de construcción y operación de las plantas desalinizadoras son elevados, lo que puede limitar su accesibilidad para algunas comunidades
Para que esta tecnología sea una solución integral, es necesario abordar varios desafíos:
- Regulación ambiental: Es fundamental que las desalinizadoras sean incorporadas en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para garantizar su sostenibilidad.
- Normativa específica: Se requiere una normativa clara y específica que regule la construcción y operación de estas plantas.
- Gestión de zonas costeras: La ley para la gestión de la zona costera debe ser aprobada para facilitar la implementación de proyectos desalinizadores.
- Soluciones hídricas integrales: La desalinización debe considerarse como parte de una estrategia hídrica integral, que incluya la conservación de fuentes de agua dulce y la eficiencia en su uso.
La desalinización, aunque no es una panacea, es una pieza importante en el rompecabezas de la gestión del agua en Chile.
Para asegurar un futuro hídrico sostenible, es fundamental combinarla con otras estrategias, como la eficiencia en el uso del agua, la reutilización de aguas residuales tratadas y la protección de los ecosistemas acuáticos.
Con inversiones estratégicas y una regulación adecuada, las desalinizadoras se pueden convertir en una herramienta esencial para asegurar el suministro de agua en nuestro país.
Su potencial para abastecer a la población, la industria y la agricultura ofrece una solución concreta a la creciente escasez hídrica, impulsando un futuro más seguro y sostenible para el país.
Fuente: Meteored, Lunes 24 de Junio de 2024
